Les portes urbaines mésopotamiennes : dynamique militaire et utilitaire - Battini-Villard, Laura (Klincksieck, 2015)
Cet article étudie les portes urbaines mésopotamiennes essentiellement du point de vue architectural, mais en partie aussi sur le plan iconologique et textuel, comme lieux de défense et d'organisation de la vie urbaine. L'analyse architecturale des portes urbaines mésopotamiennes met en évidence la présence de caractères déterminés par des raisons militaires, d'autres plutôt opposés aux raisons militaires ou difficilement explicables du point de vue militaire. Elle montre aussi l'existence de deux types de portes pendant les trois millénaires d'histoire mésopotamienne, l'une plus onéreuse économiquement (porte « en tenaille »), l'autre plus simple (porte-passage), chacune dotée d'avantages spécifiques. Le nombre des portes dépend de nécessités urbaines et de significations symboliques, tandis que leur emplacement est en grande partie dû à des raisons militaires. Les fonctions des portes sont difficiles à saisir du pont de vue archéologique, ainsi les sources textuelles offrent plusieurs indices de leur utilisation comme lieu : de réunions, de jugements, de marchés et d'échanges économiques, ainsi que de cérémonies religieuses et de proclamations publiques... D'après l'iconographie, les portes n'étaient pas les cibles préférées dans les sièges, qui se concentraient plutôt sur l'enceinte. L'apparence massive des portes devait provoquer des sensations de crainte et a ainsi diminué les risques d'attaque (« fortification dissuasive »).